L’exposition intitulée Rococo exotique : la Porcelaine Française et l’élégance de l’Est est la première exposition du musée The Frick Collection new-yorkais dédiée à la céramique depuis quinze ans.  En 1915, Henry Clay Frick décida d’acquérir un magnifique groupe d’objets d’art du dix-huitième siècle pour décorer son nouvel appartement au 1 Est de la 70e rue à New York. Parmi les objets acquis, Henry Clay Frick acheta deux sublimes jarres de porcelaine. Ces deux objets, intemporels, majestueux sont aujourd’hui les pièces principales de l’exposition de la Frick Collection. Cette première exposition de porcelaine depuis quinze ans rend hommage à la finesse, l’allure des porcelaines françaises du dix-huitième siècle et leur étonnant aspect asiatique. Ces deux jarres furent assemblées à Paris peu de temps avant 1750. Baptisé les Frick jars, (les jarres Frick), elles mélangent avec subtilité une porcelaine importée de Chine et des montures françaises en bronze. La monture est une torsade qui prend tour à tour la forme de coquillages, de vagues, de coraux ou encore de perles. En parallèle à cette exposition, la Frick Collection exposera des dessins et des imprimés français de coquillages et de coraux tous issus de collections new-yorkaises.

Les deux jarres, placées sous les feux des projecteurs à la Frick Collection, ont été créées à partir d’une porcelaine chinoise bleu de cobalt. Cette porcelaine était produite en Chine pendant la première moitié du dix-huitième siècle. Une période propice à l’évolution de la technique de glaçage monochrome. Étant donné que les pièces monochromes en porcelaine étaient produites principalement pour le marché chinois, peu parvinrent à voyager jusqu’en France. C’est ce qui fit de ce type de porcelaine un bien rare, prisé et un objet de luxe. Originellement les jarres Frick étaient plutôt de grands vases. Mais, lors de leur arrivée à Paris, les vases furent coupées une première fois au niveau du cou de la porcelaine et une deuxième fois au niveau de l’épaule de la porcelaine. C’est ainsi que les vases devinrent des jarres. Embellis de montures en bronze, ces jarres furent d’abord acheté par un noble français avant de voyager jusqu’à Londres (Angleterre). C'est le collectionneur Joseph Duveen qui les acheta en premier avant de les vendre en 1915 à Henry Clay Frick. 

Il est difficile de dire quel est l’artisan qui créa les montures de ces deux jarres. Leur qualité est néanmoins indéniable. Leur forme attire la lumière, la capture de plus la surface du bronze est d’une finesse étonnante.

Les jarres Frick témoignent aussi de la tendance rococo de l’époque. Le design Rococo naquit à Paris en 1720 et resta très populaire jusqu’en 1750. Les artistes dix-huitième siècle étaient fascinés par les formes naturelles, la nature et le mystère des coquillages… Des coquillages qu’ils croyaient venus de l’Est… Un mystère qui les inspira fortement.

L’exposition intitulée Rococo exotique : la Porcelaine Française et l’élégance de l’Est sera présentée à la Frick Collection jusqu’au10 Juin 2007.

The Frick Collection : pour plus d'informations, cliquez sur www.frick.org