Les premiers furent originaires de saxe où Auguste II le fort, grand collectionneur de porcelaine chinoise et Japonaise, déploya de gros moyens pour mener à bien cette découverte. C'est Johann Friedrich Böttger aidé par le savant Tschirnhaus et son équipe qui mirent au point en 1707 la porcelaine européenne.
Pour protéger le secret de sa fabrication la manufacture fut hébergé à Meissen dans le château d'Albrechsburg (1710). Véritable forteresse où le secret fut longtemps conservé.
En France Pierre-Joseph Macquer, membre de l'Académie des Sciences après maintes recherches et maints déplacements découvre le
28 octobre 1768
l'existence des terres de Saint-Yrieix (découvertes par le chirurgien Darnet et reconnues comme étant du Kaolin par l'apothicaire Villaris).
En 1861 (seulement) la manufacture fut déménagée du château d'Albrechsburg pour s'installer à l'endroit où on peut encore la trouver, non loin du château dans la vallée de Tribisch à la sortie de la ville actuelle de Meissen.
STYLE
A l'époque de Böttger, le plasticien J.J. Kaevidler et le peintre J.J. Hoeroldt définirent la première collection de modèles de Meissen.
La fabrication de la porcelaine de Meissen a peu évoluée au cours des trois siècles passés. Mais comment faire des pièces d'une telle finesse et d'une telle délicatesse autrement que "à la main".
Meissen est célèbre pour les dizaines de différents motifs de fleurs qui ornent sa production:
Une équipe d'artistes travaille également à la création de nouveaux modèles afin de suivre l'évolution des goûts des quelques-uns qui peuvent se permettre l'achat d'une ou de plusieurs pièces.
L'évolution s'est essentiellement concentrée sur le XXème siècle avec des pièces Modern style, Art déco ou contemporaines:
LES FORMES
Meissen est célèbre pour ses fleurs en relief que l'on retrouve presque partout.
et des bougeoirs et autre lustrerie, des tables ou consoles, des encadrements de miroir...
Certains vases ou certaines figurines d'animal peuvent atteindre des tailles impressionnantes. Un centre de table monumentale constitué de plusieurs pièces réalisé pour Auguste III de Saxe atteignait 12 pieds de haut.
LE MUSÉE
Il possède un stock de 20 000 pièces dont 3000 sont à tour de rôle montrées au public. Les pièces sont également à la disposition des modeleurs ou des peintres afin de les reproduire avec fidélité.